전정신경염은 갑작스러운 어지럼증(현훈)과 균형 감각 장애를 유발하는 질환으로, 일반적으로 바이러스 감염이 주요 원인으로 알려져 있습니다. 이 질환은 갑작스럽게 발생하여 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있지만, 적절한 치료와 관리로 회복이 가능합니다.
1. 전정신경염이란?
전정신경염(Vestibular Neuritis)은 귀의 평형을 담당하는 전정신경이 염증으로 인해 손상되면서 발생하는 질환입니다. 주로 바이러스 감염으로 인해 발생하며, 내이(속귀)에서 뇌로 전달되는 평형 감각 신호가 제대로 작동하지 않아 심한 어지럼증을 유발합니다.
2. 원인
전정신경염의 주요 원인은 다음과 같습니다.
● 바이러스 감염 : 감기, 독감, 대상포진 등 바이러스 감염 후 발병하는 경우가 많음
● 면역 시스템 이상 : 면역력이 저하되었을 때 바이러스 감염 위험 증가
● 스트레스 및 과로 : 과도한 피로와 스트레스는 면역력을 약화시켜 발병 위험 증가
● 혈류 장애 : 전정기관에 혈액 공급이 원활하지 않을 경우 신경 손상이 발생할 수 있음
3. 증상
전정신경염의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
● 심한 어지럼증(현훈) : 몇 시간에 며칠간 지속될 수 있으며, 머리를 움직일 때 악화됨
● 구역질 및 구토 : 심한 어지럼으로 인해 발생
● 균형 감각 장애 : 걸을 때 비틀거리거나 한쪽으로 치우치는 증상
● 이명 및 청력 손상 없음 : 전정신경염은 일반적으로 청력을 손상시키지 않음(메니에르병과 구분되는 특징)
4. 치료 방법
전정신경염의 치료는 크게 증상 완화와 회복 촉진으로 나눌 수 있습니다.
● 약물 치료
- 어지럼증 완화제(항히스타민제, 벤조디아제핀 계역 약물)
- 구토 방지제(메토클로프라미드 등)
- 항바이러스제 또는 스테로이드(염증 감소 목적)
● 재활 치료
- 전정 재활 운동 : 균형 감각을 회복하는 운동 요법(예 : 머리 회전 운동, 시선 고정 운동)
- 균형 유지 훈련 : 몸의 평형 감각을 회복하는 다양한 운동
● 생활 습관 관리
- 스트레스 및 피로 최소화
- 카페인 및 알코올 섭취 줄이기
- 충분한 수면 및 규칙적인 생호라 습관 유지
5. 회복률
전정신경염은 대부분 3~6주 이내에 자연 회복되며, 일부 경우에서는 수개월 이상 지속될 수도 있습니다. 재활 치료를 병행하면 회복 속도를 높일 수 있으며, 재발 가능성이 낮은 편입니다.
전정신경염은 갑작스러운 어지럼증과 균형 감각 장애를 유발하지만, 적절한 치료와 관리로 대부분 회복할 수 있는 질환입니다. 바이러스 감염이 주요 원인이므로 면역력을 높이고 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 어지럼증이 지속되거나 심할 경우, 빠른 진료를 통해 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.
